蒔かれた種、咲かす花
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曰く「子ども達」に胴上げされる中村豪さん
先日行われた、高校野球秋の愛知県大会。
初優勝を飾った豊田大谷高校。
チームを率いるのは、名将・中村豪監督(65)です。
愛工大名電の監督時代に、工藤公康投手、山崎武士選手、イチロー選手を
育てたことは、皆さんご存知の通り。
中京大中京をやぶった準決勝の試合後、熱田球場3塁側ベンチ裏。
監督に話を聞いていた私は、一瞬耳を疑いました。
「わたしも定年だで、集大成という思いでやっとる。
それを選手達が感じてくれたんでしょう」
あまりにも唐突な勇退宣言。
「選手には内緒だよ」とは言ったものの、そこは名将。
選手達が新聞などで、そのことを知るのは百も承知。
チームに発破をかける狙いもあったのでしょう。
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赤いユニホームも似合ってました
春のセンバツ出場を目指した東海大会。
2回戦で三重高校に敗れ、中村監督は静かにユニホームを脱ぎました。
愛工大名電で20年、豊田大谷で6年。
数え切れないほどの選手達を指導し、
春3回、夏2回の甲子園出場。
中村豪さんが愛知に蒔いたたくさんの野球の種に、教え子達が今、水をやっています。
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写真右 白いTシャツが柴田君
愛知県大会決勝で豊田大谷に敗れたのは、奇しくも愛工大名電でした。
その一塁側応援席に、あのハニカミスマイル発見。
この夏、甲子園のマウンドに立った柴田章吾君。
この日は後輩の応援です。
少し髪が伸びた柴田君は、関東の強豪大学進学を目指しているとのこと。
さらにその先の夢を初めて聞かせてくれました。
「プロ野球選手になりたいです」
今も、国の難病指定・ベーチェット病と闘っています。
ただ、「自分の体との付き合い方が分かってきました」と
笑顔で話してくれました。
「甲子園で、同じ病気の人たちに夢と勇気を与えたい」
夏、その目標をかなえた柴田君。
今度は自分の夢に向かって突き進みます。