地震が起きると、気象庁は「震度」を発表します。 その数字から被害状況をある程度、推測できます。震度5弱以上は要警戒です。

震度とマグニチュードは違う

震度は、その地点（観測点）の地震の「揺れの強さ」を示します。 3、4、5などの数字で伝えられるため、 同じような数字で伝えられるマグニチュードと混同する人も多いかと思います。

以前も伝えましたがマグニチュードは、 その地震を起こしたエネルギー量です。 ですので「1つの地震には1つのマグニチュード」。 震度は各地の揺れなので、「1つの地震にいくつもの（各地の）震度」があります。

震度は、以前は気象庁職員の体感および周囲の状況から決めていました。

しかしバラツキがあり即時性に欠けるため、1996年4月から「地震計（震度計）」による自動観測で発表されています。

「弱」と「強」では全く違う

震度階級は0から7まであり、震度7が最大の10段階です。また、震度は7までで、震度8、震度9はありません。

「震度5弱」と「震度5強」、「震度6弱」と「震度6強」は、それぞれまったく別物です。「弱」→「強」と延長線上に見えますが、そうではありません。

なぜ震度5、震度に「弱」「強」があるのでしょうか？

1996年3月までは、震度5、震度6でした。しかし三陸はるか沖地震（1994年）、阪神・淡路大震災（1995年）で、現地で被害調査を行ったところ、同じ震度5や6のところでも、被害の程度に幅があることが分かりました。また阪神・淡路大震災を契機に、全国に震度計が増設されました。

これにより、全国レベルで同じ条件、同じ基準で震度を測ることができるようになりました。

これに合わせて震度5、震度6を2つに分け、「震度5弱」「5強」と「震度6弱」「6強」が定められ、発表されるようになりました。

震度速報で「震度5弱」「震度5強」「震度6弱」「震度6強」「震度7」だった場合、その地点に大きな被害が出ている可能性があります。

また、震度の基準は国ごとに違い、日本の地震の震度と海外の地震の震度を単純比較できません。