２００９年、夏の甲子園。
史上最多、７度目の全国制覇を果たした中京大中京。
広島にドラフト２位で入団した堂林を中心とする超強力打線で、見事４０４１校の頂点に輝いた。

大会終了後には４３年ぶりの歓喜もつかの間、新チームは春の甲子園に向けて新たなスタートを切っていた。そして、秋の東海大会で準優勝。３年連続３０回目のセンバツ出場を決めた。

そんなチームの中心となるのが、ＭＡＸ１４５キロ。
さらには切れ味抜群のチェンジアップで相手を翻弄するエース・森本隼平。

去年夏の甲子園では２本のホームラン。キャプテンさらには４番を務め、チームを引っ張る強肩強打のキャッチャー・磯村嘉孝。

王者として挑んだ春のセンバツ。
そこには去年の夏からの成長。さらにはバッテリーとしての強い絆があった。

１回戦の相手は盛岡大付属。 序盤からエース森本が毎回ランナーを背負うものの、粘りのピッチングで７回を３失点。
５対３と２点リードでマウンドを譲る。
８回からは２年生・浅野が２番手としてマウンドへ。
しかし、９回フォアボールとエラーでノーアウト２塁１塁のピンチを招く。
ここで中京大中京はエース森本を再びマウンドへ送る。

一発出れば逆転の場面。だが、そんな状況でも森本は落ち着いていた。

「去年の夏最後までマウンドに立っていたことが大きいと思います」

去年の決勝で森本は同じような場面を経験していた。
中京大中京６点リードで迎えた９回。
２点を返され、なおも続くピンチでマウンドに上がる。
１点差に迫られるも、最後の１点を守り抜き優勝の瞬間をマウンドで迎えた。

この試合でも１点を失うが、なんとか踏ん張り逃げ切った。
それは、去年夏の激闘を経験し、くぐり抜けてきた証だった。

続く神港学園との２回戦。
互いに１点ずつ取り合い迎えた６回、森本は味方のエラーなどでノーアウト２塁３塁のピンチを背負う。それでもこの状況で、バッテリーの信頼関係が相手に傾きかけた流れを食い止める。

森本の決め球はチェンジアップ。
三振を取るためにランナー３塁の状況で、あえてリスクが高いこのボールで勝負に出た。

「（ピッチングは）低めというのが大事なので。力んでも（磯村が）ワンバウンド止めてくれるので、それは助かったなというのは何回かあります」と森本が話せば、

磯村も「（チェンジアップを）要求したのは僕なので、それを止める覚悟でサインを出しているので、（止めることは）当たり前だと思っています」と頼もしく語る。

磯村が必ず止めてくれるからこそ森本も自信を持って投げられる。２人の信頼関係で、このピンチを切り抜けた。

春はベスト８で敗れたものの、大きく成長した森本と磯村。聖地・甲子園で信頼関係をさらに深めた。

名古屋に戻ると、すぐさま練習が再開された。すでに夏へ向けた戦いは始まっている。

夏の予選まで残すはあと３ヶ月。
最後の夏、そして連覇に向けて、残された時間を１秒たりともムダにはできない。