昨シーズン、グランパスを降格圏から脱出させた２人のストライカー、永井謙佑（２６）と川又堅碁（２５）。

永井はチームトップの１２ゴール（自己最多）を挙げチームを牽引し、川又は新潟から移籍後６試合で３ゴールを挙げ、チームを低迷から救った。

１月、母校の福岡大学で始動した永井。永井はある覚悟を持ってシーズンに挑もうとしていた。
昨シーズン、自己ベストを更新する１２ゴール。チーム最多得点を挙げ、グランパスを牽引した。
その一方で、玉田そしてケネディと一時代を築いたストライカーが退団。
優勝を経験しているベテラン２人が抜けたことで、より永井にエースとしての期待が懸かる。
「自分が点を獲らないといけないなという責任も感じていますし。言葉だけではあれなので、しっかり結果で表せられるようにしたいです」

２０１３年、川又はＪ１リーグ２位となる２３得点を挙げ、一躍その名を日本国内に知らしめた。昨シーズン、８月に新潟から名古屋に移籍し、救世主的な活躍でチームを降格圏から救った。しかし、シーズン終盤は不発に終わり、通算７ゴール。川又は、そんな昨シーズンの悔しさを胸に、沖縄の石垣島で自主トレを行っていた。男を突き動かしていたのは、今までの自分から「変化」するため。

西野監督は、昨年１０位からの巻き返しを図る為、清水からノヴァコヴィッチを獲得。そして永井にはエースナンバーである「１１」を託した。
沖縄で行われた２次キャンプでは、得点を挙げエースとしてチームを牽引する永井。開幕へ向けて順調な仕上がりを見せていた。
一方、川又はサブメンバー中心のチームでもがく日々。そんなある日、ＧＫコーチと真剣に話す川又がいた。ＧＫの心理を知ることで、よりゴールに近づくため。すべては「変化」するためだった。

愛媛県西条市に生まれた川又は高校卒業後、Ｊ１の新潟に入団。しかし、なかなか出場機会は得られず、２０１０年にブラジルのチームへ半年間のレンタル移籍をする。そこで「悔しさ」を学んだ。そして２０１２年にはＪ２の岡山へレンタル移籍。そこには「死ぬ気の覚悟」で行ったと語る。
その二つの経験が、川又を大きく成長させ、２０１３年の爆発的な活躍に繋がった。
川又は、「俺は逆境というか、そういう部分から這い上がってきた部分もある。負けたくない。」

開幕戦は引き分けに終わったものの、スタメンで出場した永井は１－１の同点ゴールをアシストし、途中出場となった川又も３－３とする同点ゴールをアシストし、存在感をアピールした。そしてハリルホジッチ日本代表監督が視察に訪れた３月１８日の試合では、永井が１ゴール１アシスト、川又は今シーズン初スタメンで２ゴールを挙げる活躍をみせ、見事日本代表に選出された。（川又は３月２２日にバックアップメンバーから正式メンバーに繰り上げ招集）

新たな舞台での活躍を誓った二人。永井、そして川又が、新生・日本代表に大きな力を与える。