～覚悟の年～

2月1日、いよいよドラゴンズの沖縄春季キャンプがスタート。

キャンプインに先立ち、選手たちはナゴヤ球場そして沖縄で合同自主トレを行っていた。
3年ぶりのセ・リーグ制覇、さらに日本一奪還へ。
早くも厳しい練習が行われ、汗を流していた。
そんな中、プロ4年目の新井良太は今シーズンへの強い決意を口にする。

「とにかく腹を据えて、覚悟を決めて今年はやろうと思っている。」

昨シーズン、一軍で24試合に出場した新井。
18打数3安打。打率.167と満足の良く成績は残せなかった。
それでも、ウエスタン・リーグでは、首位打者と最高出塁率のタイトルを獲得し、2冠に輝いた。
さらに、長打率でもリーグトップの成績を残し、二軍ではあるが結果を出した。
今年は一軍に定着し、そして結果を残す。

「自分で掴むしかない。」

ウッズ・中村紀洋が抜け、ファーストのレギュラー争いは熾烈を極める。
このチャンスを逃がすわけにはいかない。
新井は持ち味のバッティングではなく、守備でアピールしていくと語った。
まずは守る。それから打つ。
去年一軍の試合で守って、少しではあるが手応えを掴んだ。
そして、少なからず自信も得た。

「しっかり守ってリズムをつくるというか、そういうことが大事だと気づきましたし、やっぱり（ドラゴンズは）守りの野球だと思うので、しっかりと守る。」

覚悟を決めて挑む今シーズン。
腹を据えてキャンプに臨む。