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～「真実」～
２００５年５月１９日。プロ野球史にまた新たな記録が刻み込まれた。
ドラゴンズのチームリーダー立浪和義が通算４５０本目の二塁打を放ち
歴代１位、日本一となったのだ。
常に輝きを放ち続ける立浪を支えているものとは・・・。
今年の春のキャンプ。
立浪はひとり、室内練習場で自分で考えたメニューを
黙々とこなしていた。１８年目のシーズンへの準備。
１９８８年。ドラフト１位で入団。
開幕戦からスタメンで出場すると、３打席目にはプロ入り初ヒットとなる
ツーベースを放つ。これが大記録への第一歩。
この年立浪は攻守にその非凡さを見せつけ新人王を獲得。プロ３年目には早くも自身初の３割を記録するなどチームになくてはならない存在となった。
そして２００３年７月５日東京ドームでのジャイアンツ戦。
立浪にとって忘れられないヒット。
史上３０人目の２０００本安打を達成。
「野球の申し子」「天才」常に輝いて見える立浪の野球人生。
だが実はいつも苦しみと戦っていた。
「ずっとしんどいですね。いつも結果や数字に追われてますから・・・」
チームの中心であるが故の大きなプレッシャー。それでも立浪は期待に応え続けてきた。
そこには立浪が築き上げてきたバッティングの極意があった。
「基本はやっぱりタイミングをしっかりとって、ボールを自分のポイントまで引きつけて打つ」
誰もが実現したい理想のバッティングを立浪はスローボールを使った独特の練習法で
現実のものとしてきた。
結果や数字を出すために常に自らを高める。これこそが立浪が輝き続ける理由なのだ。
プロ１８年目にして手にした日本一の称号。
だが早くも新しい記録をその視界に捉えている。
高木守道さんが持つ２２７４本という球団最多安打記録まであとわずか。
「もちろん一番になれることは全部なりたいんで・・・」
立浪はこれからも輝き続ける。
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