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勝負を紙一重で分けてしまうのが反射神経。そこで今回はアスリート達の驚異の反射神経を調べてみました。
人間は視覚から得る情報が８割、聴覚や触覚などの他から得る情報が２割と目からの情報が大半を占める。
目から入った情報は後頭部にある視覚野と呼ばれる領域に入り運動野に伝わるが、この運動野では手や足を動かす指令を出し、手足はその指令に基づいて動く仕組みになっている。そして筋肉への神経伝達は意識しないで行う「付随意運動の反射」と意識して行う「付随運動の反応」に分かれる。
例えば熱湯に触った瞬間に手を引っ込める動作などは意識しないで行うので「反射」、車で走行中、危険を察知して急ブレーキを踏む動作は意識して行うので「反応」ということになる。
一般的に運動神経が良いと言われる人は反射のスピードではなく、反応のスピードが速く瞬時に動作が行える人のことを言う。
ではスポーツ選手はどれだけ運動神経が優れているのだろうか？
そこで不規則に点灯するランプを一分間にいくつタッチできるかを計測する機械でアスリートの反応を調べてみることにした。
一般の平均の数値は５０～６０。８０を超えればかなり優れていることになる。協力してもらったのは元グランパスの選手・森山さんと、剣道３段の腕前を持つ水野さん、銃を抜き的に当てるまで０．５秒という早撃ちシューターの井上さんの３人。結果は３人とも７５を超える数値を叩き出し、スポーツ選手は反応に優れていることを証明した。
そして、反応に自信がないという方に朗報。なんと運動神経（反応）は鍛えることができるんです。それは１～２０の数字がランダムに書かれた紙を左右の指で順番にタッチしていくという簡単な練習。これを３日間続けた結果、メーテレの清水アナは８７という驚異の成長振りを見せた。
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