アテネオリンピックでは、過去最多の３７個のメダルを獲得した日本選手達。その影にはアスリート達の知られざる努力があった。それは時差。アテネと日本の時差は７時間。果たして選手達はどうやって克服したのだろうか？

時差ボケとは？

　体内リズムのズレによっておこる睡眠障害や疲労感、食欲低下などの症状をいう。暗くなるとメラトニン（眠くなるホルモン）が分泌される為、暗いときのほうが寝つきやすい。逆に光を浴びるとメラトニンが抑制され、体が起き、その瞬間から朝になる。そして、いい体内リズムを作るには、光を浴びた瞬間から１６時間後に寝ると良い。

　アテネオリンピックで日本人選手の成績が良かったのは、実はこの時差がおおいに有利に働いたことが関係している。日本を昼の１２時に出発したとする。日本から見て西方向に移動するアテネに到着するのは朝の５時。光がある為、日本の体内リズムのズレが少ない。しかし東方向のロサンゼルスに移動する場合は、到着時間が夜８時。光がない為、日本とはまったく逆になり、体内リズムがズレてしまうのである。アテネは日本人選手にとって有利な国だったと考えられるわけである。

　そこでスポ研では、アテネオリンピック観戦帰りの大学生に協力してもらい、時差ボケを治す実験を行った。まずは帰国した日に１００メートル走のタイムを計測。結果は１１秒８６、いつもよりも疲れてしまったと言う。そこで今度は時差ボケを治す方法を１日実行してもらった。

時差ボケ解消法

（1）光（自然光）を浴びる 　光を浴びれば、体内リズムが整えられる。

（2）ビタミンB１２を含む食材、レバーや豚肉などを摂る 　ビタミンB１２は脳神経を正常に保つ効果がある。

（3）就寝はカーテンを開けたまま寝る 　朝の光が体内のリズムをリセットし、目が覚めやすい。

（4）朝起きたら軽い運動をする 　運動することで目を覚まし、体を慣れさせる。

そして翌日タイムを計測。すると、なんと１１秒５７。たった１日で０．２９秒も上がったのだ！