愛知県稲沢市の「国府宮はだか祭」が22日に行われます。21日、重さ約4トンある大鏡餅が奉納されました。 初めて女性が参加することとなる今年のはだか祭で、大役を担う女性の思いを聞きました。

　いよいよ22日に迫った愛知県稲沢市の「国府宮はだか祭」。

　祭りムードが高まるなか、祭り前日のメインイベント「大鏡餅の奉納」が行われました。

　祭りで奉納される「大鏡餅」は愛知県内の「奉賛会」が持ち回りで作っていて、今年はあま市の奉賛会が担当しました。

　高さ2.4メートル、重さ4トンの大鏡餅が、ゆっくり、ゆっくりと境内へと進みました。

　大鏡餅は拝殿の正面に置かれ、慎重に奉納されていきました。

　感無量であいさつをしたのは、あま市奉賛会副会長の加藤文彦さんです。

「サプライズで最後のあいさつも指名をいただいて、今までのつらかったこと、いろんなことが走馬灯のようによみがえってきて、嗚咽交じりのあいさつになりました」（あま市奉賛会副会長 加藤文彦さん）

　境内には奉納の様子を真剣な眼差しで見つめる1人の女性の姿が――

「私たちはふんどしになれないじゃないですか。でも願いの笹を預かって神様に届ける、そんな1ページができてもいいと思うし、楽しみで仕方がありません」（縁友会隊長 玉腰厚子さん）

　愛知県一宮市の玉腰厚子さん。

　今年から女性も参加できるようになった「儺追笹奉納」に22日、参加します。

　玉腰さんは約40人の女性からなる団体「縁友会」の隊長です。

　リーダーとして、事前の指導、練習にも熱が入ります。

「みなさんから預かっている願い・祈りを一気に神様に預けるために集中します。心ひとつです」（縁友会隊長 玉腰厚子さん）

　祭りが大好きな玉腰さんですが、最初は参加するかどうか悩んだといいます。

「やっぱり男の祭りで歴史のある祭りで女性が参加するのを (家族が)反対するかなと思いました」（玉腰厚子さん）

　悩んでいた玉腰さんの背中を押したのは義母、正子さんの言葉でした。

「義母（正子さん）が『私出たかったの』『夢なの』って言っていたから『一緒に出ましょう』ってそこで決めました」（玉腰厚子さん）
「厚子さんが『今年は女の奉納があるよ』そしたら『出る出る』って、夢だったから申し込みました」（厚子さんの義母 正子さん）

　さらに今回は娘の彩乃さん、そして孫で7カ月の陸くんも初参加し、一家4世代ではだか祭に挑みます。

「歴史をある意味変えるので大変なのかもしれないけど、そのバトンが回ってきたのはすごくうれしいなって思っています。しっかりやりたいなと思っています」（厚子さんの娘 彩乃さん）

「きょうの夕食はちゃんこ鍋です。笹奉納も2月11日が練習最終日なので、やはり気合を入れてちゃんこで自分もパワーを高めて挑みます」（玉腰厚子さん）
　
　夫で元力士の辰夫さんと作ったのは一家のパワーフードであるちゃんこ鍋。
　
　実は3回目の挑戦で1996年の神男に選ばれたという辰夫さん。

　うれしい反面、けがに対する怖さもあったといいます。
　
　祭りに女性も含む一家4世代で参加することについては――

「病気もけがもせずに無事に笹奉納できたらいいなと思います。やっぱり男の祭りだとみんな言っていたけど、やっぱり時代も変わって女性も参加するのもいいかなと思います」（厚子さんの夫 辰夫さん）

　いよいよ22日に迫る「国府宮はだか祭」。

　天候に不安がありながらも、初参加となる女性団体のリーダーとして決意を新たにします。

「やはり緊張がすごく強い。はだか祭には雨も雪もつきものだが、女性がどれだけこの雨に順応できるかやっぱり心配でもある。今まで1250年以上の歴史をずっとつなげてくれた男の人には感謝。あすは一生懸命みんなの前で『ワッショイ、ワッショイ』と先導しながら、歴史に残る1ページを作りたいと思います」（玉腰厚子さん）

(2月21日15:40～放送メ～テレ『ドデスカ！＋』より)