岩手県大船渡市の山火事は、いまだに「鎮圧」には至っていません。山火事の消火の難しさについて、名古屋市消防局に話を聞きました。

　発生から10日が経過し、一時期と比べて火の勢いは弱まりつつある山火事。

　一方で警戒が必要なのが、再び発火する恐れがある「熱源」です。

　折れた木の内側から炎が上がっています。消防隊員が燃え広がることがないように木を切断しています。

　なぜ、木の内側から炎が上がっているのでしょうか。

「木の内側で火災が起きている状況ですね。地表面がすでに焼けている状況がみられますので、地表を伝って火災が延焼したと考えられます」（名古屋市消防局 消防課 大野愛一朗 消防司令補）

　また、煙の立ち上る木の根元をシャベルを使って掘り返しています。

「土の中に隠れた熱源や残り火を、効率よく限られた水で消すため、掘りおこしていると思われます」（大野 消防司令補）

　「残火（ざんか）」と呼ばれるこうした熱源は現場の至る所に。

　現場では雨も降っていますが、それでも不十分だといいます。

「木の内側だったり堆積した落ち葉、落ち枝の下まで水が浸透するというのは難しい状況でしたので、少しの雨だけではなかなか鎮火までは難しいと思われます」（大野 消防司令補）

　熱源は、サーモカメラで表面温度を測りながら消火を行い、一定の温度を下回るなどして初めて火が消えたと判断されます。

　地中で木の根が燃えている場合もあるため、地面を掘り返して消火する必要もあります。

「なかなかこの残火処理が難しい状況ではあると思うんですけど、この熱源を確認しながら冷却を地道に続けていくしかないと思います」（大野 消防司令補）

　避難した住民の疲れもたまる中、残った熱源を重点的に確認しながら消火活動が続きます。