東海地方でいち早くパリ五輪の内定を勝ち取ったアーチェリー界のエース候補、岐阜県羽島市出身、斉藤史弥選手。大舞台への切符を射止めたその直後、知られざる試練と向き合っていました。

　東海地方のパリオリンピック内定第一号！岐阜県羽島市出身、斉藤史弥選手。

　今、アーチェリー界で最も勢いのある大学一年生です。

　今年4月、選考会を勝ち抜き、初めてトップカテゴリのニッポン代表になると――

　国際大会で着々と成績を残し、オリンピック出場がかかった8月の世界選手権では団体銅メダル。

　代表入りからわずか4カ月で、見事、パリへの切符をつかみ取りました。

　「五輪の内定を1回目のチャンスでちゃんと勝ち取れたので、とてもうれしい気持ちでいっぱいでした。ほっとしましたね」（斉藤史弥選手）

　9月、オリンピック出場の報告のため、2023年の春卒業した、母校・大垣西高校を訪れました。

　その姿を見守っていたのが、本間隼人先生。

　「指導者なんですけど友達の方が強い。『これやって』って言われても『嫌』とか言える」（斉藤選手）

　「色々なことを言い合えるし、親友を超えた友達かもしれない」（大垣西高校 本間隼人先生）
　
　出会ったのは、小学5年の時。

　その後、中学時代から高校卒業までの約5年間、二人三脚で歩んできた恩師です。

　「オリンピックおめでとうございま～す！」　

　この日は、二人でオリンピック内定の祝勝会。食が進むにつれ、自然と世界選手権の話題に。

　本間先生：「世界選手権の3位決定戦で、オリンピック決まった時、皆平然としとったやん。もっとワーってなると思ったもん。なんで？」
　斉藤選手：「余裕で勝てる試合だったから」
　本間先生：「勝てるって思ったんや。すげぇよな。手震えんかった？」
　斉藤選手：「全然」
　本間先生：「じゃあ日本代表の選考会の方が緊張した？」
　斉藤選手：「うん」
　本間先生：「マジ！？」

　ちなみに、本間先生からオリンピック内定のご褒美をもらったそうなんです。

　本間先生：「トレーニング用のゴム。3ｍ分。ホームセンターに2人で行って『3ｍ分で』って巻いてもらって。束ねて『はい、オリンピックおめでとう』って渡しました。うれしかったもんね」

　Q.斉藤くんから欲しいものって言わなかった？（ディレクター）
　斉藤選手：「ある。脱毛器が欲しい。海外だと時差でヒゲが生える時間が全然違うから」
　本間先生：「いくら？」
　斉藤選手：「5万とか。2桁はいかんと思うよ」
　本間先生：「すまんすまんすまん。じゃあ分かった。ゴム5ｍ分足したる」
　斉藤選手：「いらん。使い道ない…」

　斉藤選手はちょっと不満そう。

　実はゴムチューブのプレゼントには先生の深い愛情が詰まっていたんです。

　8月。パリへの切符を手にしてから、初となる国内大会に出場した斉藤選手。
　
　しかし、本来の強さを出し切れず、個人3位。

　実はこの時、身体に異変が起きていました。

　「肩を痛めているので、右肩です。弓を引く時に痛いので。昔から痛かったので、それをだましだましやってきて。1本目から痛かったので、最悪だって思いながら」（斉藤選手）

　肩は、アーチェリー選手にとっての生命線。度重なる海外遠征の疲労などが原因で状態が悪化していました。

　肩の回復を優先するため、大学の夏休み中は地元・岐阜に帰省。治療しながら、調整を行っていました。

　Q.治療を受けている時は痛い？（ディレクター）
　「痛いですよ。骨に響くような痛み」（斉藤選手）
　
　Q.治療後は楽になる？（ディレクター）
　「ちょっと軽くなった感じはします。今後も痛みと付き合いながら完治はできないと言われたので」（斉藤選手）

　怪我で十分な練習ができない中、トレーニングに使っていたものこそ、ゴムチューブ。

　先生からもらったオリンピック内定祝いです。

　「オリンピック記念って形では言ったけど、これから絶対必要だし、若いうちにケアを覚えてくれればと思って。この先5年10年と大事になるものかなと思って。色々なメッセージを込めてプレゼントを選んでいるつもりです」（本間先生）

　岐阜に帰ってきて面倒を見てくれるのは、もちろん本間先生。

　「斉藤選手は走るの嫌いなんですよ。長距離走とか、そういう耐え抜くみたいな。だからあえてサッカーとかだと、言わなくても走るから。そういう風に楽しみながらという感じです」（本間先生）

　高校のアーチェリー部顧問として生徒たちを指導する傍ら、寄り添ってくれる本間先生。

　時には、本数を制限しながら、実戦形式の練習に付き合ってくれる場面も。

　「本間先生とはやっぱりやりやすいですね。本音で言えるんで。思ったことをそのまま言えます」（斉藤選手）

　「言葉遣いは変わらないけど、すごさが増した感じ。自信ついているんだろうな。あの場で射ったから強くなるんでしょうね。オリンピックを決める試合をやったのは」（本間先生）

　今や地元・岐阜で大注目、ニッポンのエース候補。

　信頼する恩師に支えられながら2024年に迫るパリオリンピックへ、前進し続けています。

　「残り1年あるかないかなんですけど、どれだけ肩の痛みをなくして最高のパフォーマンスができるか、徐々に1年かけてやっていきたいと思います。パリ五輪の目標はとりあえずメダルを取るところ。メダルを取ればメディアにも取材されるので、もっとアーチェリーの知名度が上がるかなって思います」（斉藤選手）

　Q.本間先生にオリンピックメダルを見せたいとかは？（ディレクター）
　「ないですね（笑）」（斉藤選手）

　(10月12日 15:40～放送 メ～テレ『ドデスカ！＋』じもスポ！コーナーより)