特定の果物などを食べるとアレルギー反応が出る子どもがいま、増加しているといいます。原因は、あの”小さな厄介者”？

　ある日突然、特定の果物や野菜が食べられなくなる人が、いま増えているといいます。

　「トマトはかゆくなる」(24歳・社会人)
　「バナナ」(18歳・学生)
　「10歳の子どもはリンゴが食べられない。果物全般で多少かゆみが出る」(10歳の子の母)

　みなさんには、ある共通点が。それは――

　「花粉症」(24歳・社会人)
　「スギ、ヒノキ、よくわからない草とか」(18歳・学生)
　「(子どもが)花粉症です」(10歳の子の母)

　この時期悩んでいる人が多い「花粉症」です。

　アレルギーに詳しい、藤田医科大学の矢上晶子医師は、「花粉症が原因で、食物アレルギーになることがある」と話します。

　「花粉食物アレルギー症候群。以前は成人の症状かと言われたが、今は小児期から果物を食べると口がイガイガする人が増えている」(藤田医科大学ばんたね病院　矢上晶子教授)

　近年、小児期から発症することが増えているという 「花粉食物アレルギー症候群」。その仕組みはというと――

　花粉症は、体内に入った花粉の成分を体が感じ取ることで、症状を引き起こします。

　果物に含まれる成分の中には、花粉の成分と形が似ているものがあり、花粉症の人がその果物を食べると「花粉が入ってきた！」と体が勘違い。

　これが花粉症による食物アレルギーの正体です。

　口のかゆみなどの軽い症状から、呼吸が苦しくなるなどの重い症状まで、症状は人それぞれです。

　「季節ごとに吹いてる花粉も違うので、症状を起こす果物も違う」(矢上教授)

　例えばこれからの時期にも、花粉が飛ぶシラカンバはリンゴやモモ、ヒノキはトマト、ヨモギはセロリやニンジンなどと反応。

　スパイスなど、果物や野菜以外の食べ物でも、アレルギー反応が起こる場合があります。

　さらに近年の研究で、これまで知られていなかった組み合わせも分かってきました。

　「スギやヒノキの花粉が、モモ・ウメ(に反応する)。食べて運動すると、ショックを起こすことが分かってきて、疲労や二次的要因があると、目が腫れてきてショックを起こす人がいる」(矢上教授)

　どのように対策したらよいのでしょうか。

　「防御をすることが一番の策。家に帰ったら、(花粉を)ちゃんと落として入る」(矢上教授)

　花粉を衣服などについたままにしない対策のほか、マスクや眼鏡など、花粉にできるだけ触れないようにすることが重要だといいます。

　体質によっては、アトピー性皮膚炎や食物アレルギー、花粉症など、様々なアレルギーを連鎖して発症する場合もあるといいます。

　矢上医師は、幼少期からの「肌の保湿」と「湿疹の治療」で、免疫を整えることができると指摘します。

　「小さい頃から(対策を)ちゃんとしていくことによって、本当は予定であればアレルギーを発症したのに予防できる。木の枝葉が出るようにアレルギーが増えていくことを抑えられる」(矢上教授)

　症状を緩和するためには、花粉症の治療が必要です。

　矢上医師は、なるべくはやく病院を受診するよう呼び掛けています。